褚淮眼下身在漠北王庭。所谓王庭……他也说不清是在哪，赫兰人逐水草而居，赫兰单于所在的地方，就是王庭。中原人瞧不起塞外的胡人，多是嗤笑他们不通礼仪、茹毛饮血。但在褚淮看来，赫兰的单于在享乐方面丝毫不逊于汉人的君主。自他们一行人来到王庭后，赫兰单于已经办下了不知多少场宴席用来招待他们了，每一场都极尽奢华。汉地的丝绸、东海的明珠、西域的美玉，都汇集在这里。赫兰人的酒烈，一口喝下去便让人昏昏沉沉，再看着眼前的美人美酒美食，恍惚间以为自己身在极乐之土。褚淮到了赫兰后便不大饮酒了，他深知自己酒量不是很好，怕喝多了误事——虽然他也没有什么事可做。这次出使的主使是鸿胪寺一位资历深厚的官僚，而他只是使团中不起眼的一个小随从而已。故而他的席位也排在较靠后的位子，他甚至看不清赫兰单于的模样。这一场宴席是露天而设的，遵照胡俗，大家一同坐在月下，点燃篝火，将一整只羊架在火上烤，再由奴隶切开后分别呈到诸人面前，让人用手取食。褚淮虽平日里爱洁，但到了这个地方也不得不入乡随俗。胡姬摇摆臂上、足踝的银铃，和乐起舞，她们跳的是一种柔媚与刚健兼备的舞蹈，飞旋起来时裙裾散开若一朵朵乍然怒放的花。然而褚淮无瑕欣赏，他一面埋头对付眼前肥美的羊肉，一面侧耳细听主使同赫兰单于的对话，只恨这些胡姬的乐声太大，盖过了主使的声音，哪里还有心情赞美她们纤柔的腰肢。他用刀不是太好，又是一心二用，费了半天劲都没能将一块完整的羊肉从羊腿上切下来。最后还是他身边坐着的女奴看不下去，替他动了手。褚淮便理所当然的看着美貌娇媚的女奴为他切肉——在洛阳城内的世家中，这本就是奴仆的工作，所以他也并没有觉得不对。只是他的同僚们都是将身边的女奴揽在怀中上下其手，唯有他这情况不对头。女奴心中大概也很郁闷，这些汉使中唯有褚淮相貌最好，却也最不解风情。从宴席开始至现在，褚淮连她的衣角都没碰过。她觉得这样不是办法，于是斟了一杯酒，亲自献到了褚淮唇边。然而后者灵敏的避开，好像捧着美酒的佳人是什么凶神恶煞。自负魅力非凡的女奴认为自己受到了羞辱，而且羞辱她的还是个没她高的汉人小子，女奴索性将酒樽往案上一扣，扭过身去不理他。这时褚淮却主动凑了过来。女奴心中一喜。可褚淮却是扯过了她的衣袖——她这一身是仿照汉人式样裁成的宽袍大袖，原本以为汉地来的贵客会喜欢，可褚淮却是用她宽大的衣袖细细擦干净了手上的油污。很好，这终于算是碰了她的衣角了。女奴愤然扭头，褚淮用才学到

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