当天下午，李渊在府中备下家宴，为两位远道而来的世侄接风洗尘。刘弘基和李旭难却主人家盛情，只好敬领了。宾主数人把酒言欢，说起这些年来的世事变幻，不胜感慨。

　　作为世袭的唐公，李渊妻妾子祠颇多，但眼下公务在身，他自然不能把所有家眷都带到屯粮重地来，所以此时留在身边的只有正妻窦氏和窦氏所亲生的三男一女。其中幼子元吉不过十岁，还属于绕膝撒赖阶段。见到客来，立刻疯了般要求入席同饮。李渊呵斥了几回无果，只好笑着将他安排在下首。

　　窦氏夫人性子沉静，伴在李渊身边受了客人一礼，抿了半爵酒，便借故退了下去。李渊待妻子离开，立刻命人传营妓前来奏乐献舞。这些营妓都是他为即将到来的各位将军所备，才艺品貌皆称不俗。众人边喝酒边赏花，倒也兴趣盎然。

　　酒至半酣，李渊问起刘弘基近况。刘弘基苦笑了一下，大声回答道：“世伯有所不知，家父在任时未曾积累下什么钱财。所以我与母亲、兄弟只能靠故旧接济勉强度日而已。这次接到朝廷军书，没钱置办战马，只好走着去报道。结果误了期，被地方官当逃兵捉了。多亏朋友帮忙打点才从大牢里脱身……”

　　“这糊涂的狗官!”李渊气得一拍桌子，大声骂道。

　　在怀远镇诸多官吏中，他平素以脾气好而著称。突然发了无名火，登时把一干乐师营妓全吓傻了，当即断了曲子，停了广袖，一个个楞在原地不知所措。

　　“没你们的事情，都退下去吧，每人去领十个铜钱买酒！”李渊知道自己失态，挥了挥手，苦笑着命令。自从被皇帝从地方大吏调成无半点实权的从员后，他就发现自己的脾气越来越差。特别是喝了酒后，总是不由自主地想发泄一番。

　　众乐师营妓们赶紧施礼称谢，收起乐器，慌不急待地跑了出去。李渊望着众人的背影摇了摇头，侧过身来向刘弘基说道：“你父亲是个难得的清官，谁料好官难为。嗨！不过你也莫伤心，这个“人情”咱们早晚得还回去。明日一早去我给你补一个护库旅帅的缺儿，再给你家中写封信去证明身份。我倒要看看，哪个有胆子的把我李渊麾下的干才当作逃兵！”

　　“多谢伯父照顾！”刘弘基赶紧站起来道谢。“这次我和仲坚自塞外得了一百匹好马，打算献于伯父军中，也好为国家出力！”

　　“呵呵，你来得好，军中此时正缺良驹。”李渊点点头，苦笑着说道：“不过献于军中，不如献于皇上，陛下最喜欢美人良马！”

　　“但凭世伯安排！”刘弘基拱了拱手，回答。他现在有意博取功名，如果李渊出面打点，当然能收到事半功倍的效果。

　　“想必仲坚贤侄与你一并到塞上为国贩马，也误了应征日期。不妨，

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